Sobre a laringe e suas funções:

A laringe é um órgão muito importante em nossas vidas. Apesar de ser muito associado ao ato de falar, esta não é a principal função, mas sim a função de proteger as nossas vias respiratórias da entrada de alimento e saliva, o que chamamos de “função esfincteriana” da laringe.

Este órgão é composto por músculos, cartilagens, ligamentos e mucosa. Fica localizado na porção anterior do pescoço, à frente do esôfago (tubo da alimentação), acima da tireoide e logo abaixo da garganta (orofaringe). Embora seja de tamanho reduzido, a laringe apresenta uma funcionalidade bastante complexa. Os músculos e ligamentos interagem com as cartilagens para movimentar as pregas (ou cordas) vocais abrindo e fechando o trajeto do ar, favorecendo assim que possamos emitir sons bem como impede que na hora da alimentação a comida tome caminho indesejado (os pulmões).

O processo de emitir sons é chamado fonação, e evolui no decorrer de nossa infância até a fase adulta. As cartilagens, músculos e ligamentos evoluem com o passar dos anos e através do processo de aprendizado de nosso cérebro, começam a “moldar” os sons para que possamos expressar as primeiras palavras de nossa vida.

Quando ficamos idosos, a laringe começa a sofrer um processo de substituição das cartilagens por tecido mais rígido, fazendo com que nós tenhamos, em alguns casos, dificuldade para engolir alguns tipos de alimentos. Esse processo pode ser acelerado quando o paciente apresenta alguma doença degenerativa, entre elas, o tremor por Parkinson, demências (como o Alzheimer). Entretanto, pode ocorrer  devido a acidentes vasculares encefálicos (“derrames cerebrais”), pois ao perder uma parte da função do cérebro, este não consegue enviar de forma correta as ordens para uma adequada movimentação das estruturas da laringe. Por isso, deve-se ter cuidados redobrados com os idosos, caso o familiar note que ele está engolindo com dificuldades, com voz mais arrastada, acordando com tosse durante o sono da noite, ou até mesmo ficando com rouquidão pela manhã, um médico deve ser consultado o quanto antes.